Iris o flor de lis; variedades, simbología cultural y usos en cosmética.

El iris, género que reúne más de 200 especies diferentes, toma su nombre de la palabra griega iris, mensajera de los dioses y personificación del arcoiris, por la gran cantidad de colores que las flores de las distintas especies nos ofrecen.

Podemos encontrarlos en las regiones templadas del el hemisferio norte y por supuesto en multitud de jardines en todas las partes del globo.
Los iris son plantas perennes que pueden encontrarse creciendo de rizomas o de bulbos según su especie.
Algunos ejemplos de iris que nos pueden interesar para nuestro jardín son:

• Iris de tierra seca: Iris germánica y sus híbridos (son los iris que todos tenemos en la cabeza, los más típicos y visibles, lilas o de otros muchos colores)
• Iris de rocalla: Iris reticulata, Iris danfordiae
• Iris de sombra: Iris foetidissima
• Iris tierra húmeda: Iris ensata, I. sibirica, 
• Iris de agua: I. laevigata, I. pseudacorus

Iris de tierra seca-Iris germánica	Iris de sombra -Iris foetidissima
Iris de rocalla - Iris reticulata	Iris danfordiae
Iris de tierra húmeda - Iris ensata	Iris sibirica
Iris de agua - Iris pseudacorus	Iris pseudacorus

Plantación y división

¿Cuándo plantar?

Los especialistas comercializan los iris en verano siendo ésta época la mejor para su plantación, además ésta tendrá que hacerse inmediatamente después de abrir el embalaje (obtendremos las primeras flores en la primavera del año siguiente a su plantación).

Idealmente habrá que plantar 3 rizomas de la misma especie juntos para que formen un macizo.

¿Cómo plantar?

Iris Spuria: enterrar los rizomas unos 5 cm bajo el suelo.

Iris germánica: dejar los rizomas a ras de suelo para que éstos sobresalgan una vez la tierra se compacte.

En tierras mal drenadas, plantad los iris en lo alto de un montículo.

La división

Para que la capacidad de floración de los iris se mantenga éstos deberán regenerarse cada 3-4 años, para ello habrá que arrancarlos y dividir los macizos, eligiendo los rizomas jóvenes (cortad las hojas en oblicuo).

El iris como símbolo cultural

Uno de los primeros usos como símbolo de esta flor parece darse en la decoración de la Puerta de Istar en Mesopotamia, construida por Nabucodonosor II en el año 575 a.C.

Fue llevada por la cultura musulmana  allá donde se expandían sus territorios. El iris blanco era considerado por esta cultura como símbolo de la resurrección utilizándose como motivo floral en sus tapices de oración.

El iris fue también reconocido en la cultura japonesa, siendo utilizado ampliamente en el arte floral del Ikebana.

Vía

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En la cultura francesa se convirtió en la flor de su realeza comenzando con Louis  VII conviertiéndose en la flor de Louis que fue tránsformandose posteriormente en flor de lys o flor de lis. (Hay que decir que según qué fuentes se consulten puede encontrarse al lilium como flor de lis, pero nosotros preferimos quedarnos con la versión encontrada en las informaciones de la colección de iris del Parque Floral de París y porque además nos resulta mucho más parecida al iris).

El iris en la perfumería y cosmética
Desde tiempos remotos los rizomas de los iris son utilizados en perfumería y cosmética.

Sus dos aplicaciones más conocidas son la esencia  y el polvo de iris.

Los rizomas son recolectados de plantas maduras que crecen sobre suelos pedregosos con al menos unos 3 años . Los componentes aromáticos usados en perfumería vendrán tras un proceso largo que durará 3 años.

Los rizomas son pelados, lavados y secados en bolsas de yute perdiendo así el olor desagradable de los rizomas frescos.

Tras 3 años de secado son triturados y cocidos al vapor, de manera que el paso de éste a través de ellos durante entre 24 y 36 horas permite extraer el aceite esencial en forma de manteca. Una posterior eliminación de los ácidos grasos tiene como resultado la esencia, un líquido amarillento. 

Para que tengáis un orden de magnitud imaginaos que para obtener 3 gramos de esencia se necesitan 10 kg de rizomas, impresionante ¿verdad?. Es por esto que ell producto obtenido no sea precisamente barato (15000€/kg) reservándose a perfumes de alta calidad.

El polvo de iris, no es más que el polvo del rizoma, y fue utilizada por nuestras abuelas como polvos de maquillaje, siendo los de iris más reputados incluso que los famosos polvos de arroz. También se utiliaba en la limpieza del bebé a modo de polvos de talco.

Momento de Narcisos y Tulipanes

¡Hola!

Hace apenas  unas semanas comenzaba la primavera (¡por fin!),así que aprovechando que este fin de semana nos ha hecho calorcillo he salido a echar un ojo a las primeras flores de esta estación tan prolífica.

¡Es el turno de los narcisos y tulipanes!

Los narcisos (Narcissus spp.) son plantas bulbosas de origen mayoritariamente mediterráneo pertenecientes a la familia Amarillydaceae.

Aunque son conocidos y usados desde hace siglos por los horticultores, fue a partir del siglo XIX que se comenzaron a producir híbridos de manera masiva.

Su nombre viene acompañado de una historia de intrigas, amores, dioses y ninfas. 

Según la mitología griega Narciso era uno de los hombres más apuestos de Grecia, todo el mundo al verle caía enamorado de él, entre ellos la ninfa Eco, que castigada por la diosa Hera, estaba condenada a expresarse repitiendo únicamente las últimas palabras de aquello que oía, lo que dificultó su lenguaje y motivó la negativa de Narciso. Ante esa respuesta ésta se recluyó en una cueva hasta desaparecer, no haciéndolo su extraña forma de comunicar. El final de lo que allí se oiría se repetiría sin parar.

Un día Narciso caminando por el bosque llegó a un lago donde vio la imagen de un joven y quedó totalmente enamorado de él, éste no era más que su propio reflejo. Narciso embriagado por su propio yo se acercó más y más hasta morir ahogado y desde entonces una hermosa flor brota en la orilla del lago.

  Las flores del narciso se caracterizan por tener una base estrecha y tubular (hypanthium), séis pétalos (el perianto), y un apéndice central (la corona) que puede ser de color diferente.

Respecto a las propiedades del narciso, su fragancia, ha sido utilizada como perfume desde el periodo romano decantando sus pétalos junto a pétalos de jazmín. Esta esencia se dice que tiene propiedades relajantes. El narciso además tiene propiedades astringentes, eméticas, febrífugas y antiespasmódicas, se utiliza con éxito contra la tos nerviosa y la tos ferina.

Pero ¡ojo! no se debe olvidar que contiene narcisina, sustancia extremadamente tóxica (seleccionad un lugar seguro si va a haber niños en la zona, además su consumo debe de ser moderado y se recomienda supervisión por parte de un médico o especialista.), incluso sus flores desecadas son narcóticas y producen sueño con sólo olerlas.

Los tulipanes, especies vivaces de bulbosas originarias de Oriente Medio, pertenecen a la familia Liliaceae.

La palabra tulipán proviene del vocablo turco otomano tülbend que, a su vez, proviene del término persa dulband. Ambas palabras significan 'turbante' y hacen referencia a la forma que adopta la flor cuando está cerrada

Según cuenta la leyenda un joven príncipe persa llamado Farhad estaba profundamente enamorado de su doncella Shirin. Cuando un día le llegaron noticias de que su amada había sido asesinada montó en su caballo preferido y galopó hasta un acantilado desde donde se lanzó para morir.
De sus numerosas heridas y gotas de sangre en el suelo brotó un tulipán, como símbolo de su amor perfecto. Por ello, en la antigua Persia, el tulipán rojo se considera el símbolo por excelencia del amor apasionado.

Su introducción en Europa y uso en la horticultura varía según sea el país de la fuente en cuestión, pero a mi me gustaría pensar que fue el toledano Ibn Massal  quien los trajo para su cultivo en el Al-Ándalus.
Según otras fuentes (francesas) fue el francés Charles de l'Écluse el que los introdujo en Europa. Sea como fuere, en la actualidad nadie puede negarle a Holanda su soberanía en lo que a tulipanes se refiere  convirtiéndose éstos en un elemento emblemático tanto cultural como económico.

Aunque ambas flores son preciosas, he de decir que yo me quedo con los narcisos, no dejan de sorprenderme cuando los veo en su habitat natural, salvajillos y siempre agrupados... como estos que nos encontramos haciendo el camino Schmid (Guadarrama-Madrid).

Y vosotros ¿sois más de narcisos o tulipanes?

Plantas de cada día; la gallocresta (Bellardia trixago)

   La gallocresta o boca de dragón (Bellardia trixago) es una planta ruderal típica de cunetas y terrenos pobres y poco estructurados, a la que le gustan los suelos secos (de hecho es un buen indicador de sequedad), soleados y ambientes muy cálidos. Originaria de la cuenca mediterránea e indiferente edáfica, esta planta anual crece hasta los 60 cm de altura y en su mitad inferior tiene hojas opuestas cuya forma dentada recuerda claramente a la cresta de un gallo.

   Fuera de su zona de origen es considerada una mala hierba de carácter invasor. Sus vistosas flores, claramente bilabiadas con el labio superior rosado y el inferior amarillo o blanco, crecen en la mitad superior de la planta formando una espiga piramidal terminal en las que sus brácteas parecidas a hojas están salpicadas de glándulas y pelillos. Florece de marzo a junio, y su fruto tiene forma de cápsula densamente pubescente que encierra unas semillas de color pardo claro.

   Curiosamente es una planta tan común como poco conocida, y entre sus curiosidades cabe destacar el hecho de que es semiparásita, ya que complementa su nutrición parasitando las raices del resto de herbáceas vecinas (sin preferencias en lo tocante al huésped) para extraer nutrientes.

   Tiene también propiedades medicinales destacando como antialimentaria, esto es, inhibiendo la alimentación ya ingerida. Esto tiene una rápida aplicación en el mundo de los insecticidas naturales, ya que aporta la ventaja de que el insecto muere de inanición en la planta tratada, quedando a merced (y atrayendo) a sus depredadores naturales.

   Entre las distintas aplicaciones tradicionales cabe destacar, debido a su alta concentración de aceites esenciales, la obtención de aromas y productos olorosos a partir de sus flores.

    Una planta similar sería la  algaravía pegajosa (Parentucellia viscosa), también semiparásita, aunque su inflorescencia y sobre todo sus brácteas florales son características definitorias.

La Parentucellia viscosa, similar pero fácilmente diferenciable (vía)

Mi terraza como mi jardín botánico

Desde PlantArte en tu Oasis siempre insistimos 

en lo interesante que es dar significado a aquello que tenemos.

¡Imaginaos disponer de una terraza o un jardín sin nada que envidiar al mejor de los jardines botánicos!.

Muchas veces tenemos un simple geranio, un rosal y un “esqueje” de una planta que nos dio la vecina. Y nosotros tan felices con nuestras 3 plantas porque se nos dan de maravilla. 

Pero lo que no sabíamos es que aquel geranio, sí, el que teníamos de toda la vida en nuestra terraza, se trata de la malvarrosa de olor (Pelargonium graveolens), ni más ni menos que una planta que se trajo desde Sudáfrica en el siglo XVIII y que era valoradísima entre la nobleza inglesa y francesa, ¡guau! ¡ahora sí que mola nuestro geranio!

Vía

¿Y si además os digo que éste es muy apreciado en la industria cosmética por ser utilizado para perfumes masculinos? esto es gracias a que tiene un sutilísimo olor a rosa. ¡Claro! Es por esto que te gustaba tanto su aroma.
Pero ¡ojo! Que no termina aquí, si un día el pequeño de la casa se levanta revuelto, resulta que vuestro geranio, ya elevado a la categoría de real, le ayudará con su problema, de la misma manera su aceite esencial aliviará eccemas e incluso podrá ayudaros en algún periodo algo regular, ya que es utilizado también para casos de depresión y problemas hormonales.


Muertos os quedaréis cuando os diga que además tanto las hojas como las flores se pueden usar también en cocina. Podemos alegrar una ensalada con sus flores, incluirlas en unas galletas o preparar un sirope con sus hojas.

Eso en cuanto al geranio, pero haciendo unas pocas averiguaciones resulta que el rosal, no es un rosal cualquiera sino que se trata del famosísimo Rosal de Alejandría (Rosa damascena), de historia más que interesante (originario de Damasco y que viajó por el sur del mediterráneo hasta España para terminar en Bulgaria, donde junto con Francia tiene el record de producción mundial). Es preciadísimo en la industria cosmética gracias a sus innumerables propiedades y es componente indispensable en perfumes y cremas. Pero bueno ya hablaremos de él otro día, porque éste lo merece.
 
Vaya, vaya, ¡esto se está poniendo interesante! 

Vía

¿Y qué decir del “esqueje” de la vecina? Ese esqueje, del que ni si quieras sabes bien de qué planta se trata, no es más que una cinta o malamadre (Chlorophytum comosum) y no se trataba exactamente de un esqueje sino de un hijuelo (una reproducción en miniatura de la propia planta), efectivamente es una planta muy común de la que parece no existir ningún misterio a su alrededor ¿verdad? pues os equivocáis, siempre hay un as detrás de la manga ¡y esta vez no podría ser menos!, resulta que estudios realizados por la NASA en una de sus variedades (Chlorophytum elatum var. villatum) se muestra que esta plantita tiene la capacidad de absorber compuestos orgánicos volátiles y otros contaminantes como el monóxido de carbono. Así que esta planta común entre las comunes hace que el aire que respiramos sea un poquito más limpio, interesante, ¿verdad?.


 Como veis, ahora nuestra terraza de 3 plantas ya es un pequeño museo a través del cual hemos viajado a África, hemos hecho la reverencia a la más rancia nobleza europea y nos hemos colado en los laboratorios de la NASA. Ahora sí que sí, nuestra terraza comienza a ser lo más :)