El beleño blanco, adormidera de zorra, hierba loca o flor de la muerte (Hyoscyamus albus) es una sorpresa más que nos guarda el ancho mundo de las solanáceas. ¡El propio padre de Hamlet parece ser que murió envenenado con esta planta! Y es que la familia de los pimientos, tomates y patatas tiene parientes la mar de peligrosos, ya lo vimos no hace mucho con el estramonio, y conviene conocerlos.
Mil historias rodean la existencia de esta planta de bellas flores y jugosos frutos.
Cuenta la leyenda que viviendo la tribu azteca en Aztlán su dios Huitzilopochtli tuvo conversaciónes con ciertas divinidaes que le dijeron que tenían que abandonar la ciudad para buscar una tierra nueva donde tendrían riquezas, poder y donde nacería un nuevo pueblo; Una señal divina les marcaría el punto exacto para establecer su nueva capital. El lugar se situaría en el punto donde observasen un águila devorando una serpiente posada sobre un nopal. Fundándose allí Tenochtitlán.
Este acontecimiento es considerado como la fundación de México, y por su importancia se adoptó como símbolo del Escudo Nacional.
La chumbera o nopal (Opuntia ficus-indica) es una planta crasa de origen americano, más concretamente de México. Puede alcanzar los 3-4 m de altura y aunque estemos acostumbrados a verla como "arbusto" es posible encontrar ejemplares arbóreos, ya que las palas del eje terminan haciéndose leñosas y rollizas tomando una coloración pardo rojiza-grisácea, haciendo las veces de tronco.
Aún los recuerdo en mis paseos por las playas de Galápagos, siempre me parecieron bosques que rozaban la línea entre lo terrorífico y lo mágico, un paisaje realmente nuevo para mi.
Las flores, al igual que en el resto de plantas crasas, son vistosas, de gran tamaño y amarillas. Se encuentran sentadas sobre el borde de las palas. El fruto es una baya de forma globosa de unos 5-9 cm (¡ojo! está llena de espinas así que para comerla será mejor que se conozca la técnica).
Es posible que su introducción en el sur de España se hiciera con la intención de producir carmín, gracias a la cochinilla que vive en sus palas.
Pero el verdadero uso tradicional que se ha venido haciendo de esta planta ha sido alimenticio. Sus palas han servido como alimento para el ganado y sus frutos han sido un gran complemento para la economía rural de ciertas zonas.
Hay quien considera al higo chumbo un autentico indicador de la situación económica de Andalucía. Ya que los años en los que escasea el trabajo es cuando mas aparecen los vendedores ambulantes de este fruto.
En México se usa ensalada como guarnición, postre o como plato principal; también se puedeencontrar en mermelada, en escabeche o en salsas acompañado de carnes diversas.
Otra manera de utilizar la chumbera ha sido la de seto vivo. Una manera de aconsejar amigablemente la no entrada a la parcela estupenda ¿no os parece? inteligente, práctica, barata y bonita.
Otro de los usos tradicionales que más me ha sorprendido, es el de servir de reserva de agua para plantones en huertas donde la disponibilidad de la misma es escasa. Para ello se cortaban trozos de tallos jugosos sobre los que se ponían los plantones y se enterraban en el suelo
Las flores y los frutos se han utilizado en la medicina popular como antidiarréico por la concentración de flavonoides en sus semillas. Igualmente ha sido utilizada para calmar el dolor tras calentar las palas, previamente divididas, en el horno.
El Profesor e investigador en el Instituto de Investigación de zonas desérticas de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, Juan Antonio Reyes Agüer, menciona sobre los usos prehispánicos del nopal:
“Los aztecas lo usaban para muchos usos medicinales: para las fiebres bebían el jugo, el mucílago o baba del nopal la utilizaron para curar labios partidos, la pulpa curaba la diarrea, las espinas para la limpieza de infecciones, la fruta era usada para el exceso de bilis, empleaban las pencas del nopal como apósito caliente para aliviar inflamaciones y la raíz para el tratamiento de hernia, hígado irritado, úlceras estomacales y erisipela. Con la baba se fijaban los colores en telas y murales, se limpiaba el agua turbia, se usaba como pegamento en la argamasa para unir adobes y enlucir paredes”.
Para ello tendrás que colocarte a favor del viento o hacerlo por la mañana temprano cuando haya rocío en la chumbera, así evitarás que las diminutas espinas que suelta se te claven por todos lados. La mejor manera es que vayas provisto de una caña cuya punta esté dividida en 4 y fortalecida con una goma, de esta manera podrás estar a una cierta distancia de la planta.Una vez hayas conseguido introducir el higo en la caña solamente tendrás que girar y echarlo al suelo (¡nunca lo cojas con las manos!).
Cómo prepararlos para el consumo
Una vez recogidos los higos en el suelo toca "barrerlos" para eliminar de manera grosera las primeas espinas.
Después tocará darles un remojo en agua para eliminar las que queden.
Y para finalizar... ¿cómo pelar un higo chumbo?, ¡uf! menudo proceso laborioso
Por si os pica el gusanillo aquí os dejo algunas recetas que he encontrado por la red:
La lengua de vaca (Rumex crispus) es una poligonácea perenne propia de baldíos y cunetas, aunque también es frecuente verla en tierras costeras y campos de labor, aprovechando la presencia de nitrógeno acumulado disponible gracias a distintos restos orgánicos. Sus tallos son erectos y rígidos, y suele crecer muy ramificada desde su base hasta sobrepasar el metro y medio de altura. Las hojas basales son lisas y alternas, partiendo de una roseta, largamente pecioladas y ásperas tanto en el haz como en el envés. La forma de sus hojas da pie al nombre vulgar de "lengua de vaca", ya que por lo general son grandes, de hasta 30 cm de longitud, con forma lanceolada u oblonga y de borde liso y levemente ondulado, con venas muy marcadas.
Se trata el género Rumex de un género complicado en su determinación, ya que distintas especies frecuentemente se cruzan, y a menudo el fruto se hace necesario para su identificación. Dicho fruto tiene forma de pequeña nuez brillante, con tres bordes agudos y de color marrón rojizo, que flotan en el agua y quedan prendidas en el pelaje de los animales que pasen cerca, lo que ayuda a la dispersión de la especie.
Es considerada una "mala hierba" en tierras de cultivo, y en el continente Americano así como en Australia o Nueva Zelanda, ha resultado ser una especie invasora grave.
Sus hojas tienen gran cantidad de vitamina A, siendo ricas además en hierro y potasio. Desgraciadamente y al igual que la vinagrera (Oxalis pes-caprae) también contiene gran cantidad de ácido oxálico, por lo que para su consumo como verdura se hace recomendable hervir las hojas jóvenes, de sabor un tanto avinagrado, varias veces. También se puede consumir en fresco, pero siempre hojas jóvenes (las maduras amargan) y en pequeñas cantidades ya que de otro modo podría resultar tóxica.
Su raíz, pivotante y de un color amarillo característico, ha sido usada tradicionalmente por distintas culturas como la del pueblo Zuni de Nuevo México para hacer cataplasmas e infusiones como remedio casero para infecciones de la piel.
Además, y según nos ha hecho ver Ana Orgánicus, lectora del blog, es efectivamente usada para curtir cueros (debido a su alto contenido en taninos) así como tinte natural para lanas y otros tejidos, ofreciendo un color amarillo bien apreciado. Para ello habría que macerar las hojas durante la noche anterior, hervirlas media hora, para a continuación colarlas y sumergir y mezclar la lana en el líquido resultante, hirviéndolo conjuntamente durante una hora. Dejarlo reposar otras doce horas, para después aclarar con agua limpia abundantemente.
También puede conseguirse un color verde glauco, para lo cual habrá que añadir sulfato de cobre disuelto en agua tibia tras la ebullición, para volver a hervir durante otros cuarenta minutos antes de dejar enfriarla definitivamente.
Hace poco ya vimos la Centaurea aspera. Hoy nos centramos en otro integrante de este maravilloso y complejo género, la Centaurea cyanus, también llamada aciano, azulejo o bracera. Crece igualmente en suelos secos y a pleno sol, típicamente en cunetas o entre las malas hierbas en los campos de cereal, aunque también en suelos alterados y sotobosques. Y aunque es un buen indicador de suelos secos y soleados, también soporta la sombra y grandes variaciones de temperatura.
Originaria de la zona sur y centro europea, esta cosmopolita ha viajado mezclada con los granos de cereal de la mano del hombre allá por donde este ha ido, y está presente en prácticamente todo el mundo. Ya Plinio el Viejo la describía como una flor "molesta para los segadores".
Es una herbácea anual (raras veces bianual) con tallos ramificados cubiertos de pelillos, erectos, delgados y flexibles, de entre 20 y 80 cm. Las hojas son lanceoladas y tomentosas, las inferiores algo pecioladas. Florece entre mayo y septiembre, con una típica inflorescencia de centaurea, con flores radiales dispuestas en capítulos solitarios hermafroditas, siendo las exteriores (más azuladas y llamativas) estériles. La corola tiene forma de trompeta, ensanchándose terminalmente en cinco lóbulos. Rodeando las flores, encontramos un involucro globoso con brácteas formadas por apéndices no espinosos, ligeramente parduzcos. Como ya viésemos en la Centaurea aspera, el fruto tiene forma de aquenio, cuya pluma permitirá una mejor propagación de la especie a través del aire.
Su belleza en general, tanto por las flores como por sus hojas, la hace ser frecuentemente usada como cultivo ornamental, siendo además especialmente atractiva para distintos tipos de mariposas tales como la mariposa Esfinge colibrí.
Otra especie muy similar sería la Centaurea triumfettii, aunque esta tiene las hojas algo más anchas.
Su uso más arraigado es el de cosmético, y ya desde la Edad Media era utilizada el agua de aciano para iluminar la mirada y para un mayor brillo de ojos. Haciéndose eco de lo que ya recomendara un siglo antes el botánico Mattioli, dicha costumbre fué retomada en la Francia del siglo XVII, donde las flores de aciano, trituradas y mezcladas con rocío o agua de lluvia, eran utilizadas en forma de loción calmante para ojos irritados.
No fué más que un tardío comienzo, ya que hoy en día es muy utilizada por sus propiedades anti-bacterianas y tonificantes para todos los tipos de piel, aportando sensación de frescor. Además de sus flores secas se obtiene un colorante azul natural (cianocentaureina) que es ampliamente utilizado en la actualidad por la industria cosmética. No resulta extraño encontrarla como componente en lociones desmaquillantes o champús suaves.
También resulta ser un interesante diurético, aperitivo amargo aunque estimulante para casos de anorexia, antiinflamatorio para pequeñas heridas y picaduras, así como un buen antibiótico natural, no ya solo para afecciones oculares en las que su uso está plenamente arraigado en nuestra sociedad farmacopea, sino también para afecciones pulmonares, dermatológicas o hepáticas. No resulta tóxica, aunque igual que otras muchas plantas compuestas puede producir alergias a su polen.
El aciano, como flor nacional estona, está presente en numerosos sellos y emblemas.
(Vías 1 y 2)
Como curiosidad, cabe señalar que es la flor nacional de Estonia y Alemania, y que dió además nombre en Francia a los soldados de la Clase 1915 (Bleuet), al ser los primeros en llevar el uniforme del color de dicha flor.
Es una especie que de ser abundante ha pasado a ser ocasional, principalmente por los usos indiscriminados de herbicidas y pesticidas, además de la desaparición de los cultivos rotacionales tradicionales.
La Centaurea cyanus, flor nacional de Estonia y Alemania (vía 1 y 2)
Una planta tan bonita y llamativa no podía tardar en aparecer, tan presente ella en nuestras vidas y en nuestro propio vocabulario. Aparte de dar nombre a un color, todos hemos oído decir que alguien "está como una malva" para hacer ver que dicha persona tiene un carácter bondadoso, dócil o apacible. De hecho nos acompaña desde la cuna a la sepultura, con dichos como el de "estar criando malvas" (referido a un ser muerto y enterrado, quizá por la cercana presencia de esta planta a cementerios y terrenos removidos), o el de "haber nacido entre malvas", para dar a entender el humilde nacimiento de una persona.
De hojas lobuladas y dentadas, con un color verde intenso bastante característico, crece en terrenos abandonados y baldíos. Lo que más llama la atención de ella son sus grandes flores, de 2 a 4 centímetros y de un color rosa púrpura cruzado con líneas violetas más oscuras. Esta herbácea puede alcanzar una talla considerable, superior al metro, y su distribución es casi mundial, siempre dentro de climas cálidos.
La malva (malva sylvestris) no es en absoluto una desconocida para la medicina tradicional, hasta el punto de haber sido ampliamente descrita y elogiada por sus propiedades medicinales por Plinio el Viejo en su Historia Naturalis, allá por el siglo primero. Desde entonces se ha venido utilizando como remedio casero para numerosas enfermedades y dolencias, tales como para curar heridas, llagas o afecciones de la piel, como colirio y remedio a picaduras de insectos, o contra inflamaciones del aparato digestivo. No nos olvidamos del que quizá sea su uso más conocido, ya que por ser tan rica en mucílagos, es excelente remedio anticatarral así como contra otras inflamaciones del aparato respiratorio.
Lo que quizá no sepamos de ella es que es una planta comestible, y ya estaba a la altura de cualquier otra verdura en los platos de los antiguos griegos y romanos, sabios ellos, ya que es una planta rica en vitaminas A, B, C y E. Y no hay que remontarse tanto atrás, ya que hace apenas unos siglos era acompañamiento habitual a carnes y pescados, debido en parte a su escaso sabor. Hoy en día se viene utilizando en infusiones (con gran aceptación en el mercado chino), además de como colorante alimentario para otros alimentos o preparados medicinales.
También sus hojas se han usado como sustituto del tabaco, solas o en mezcla con orégano. Sus frutos, con forma de gajos de mandarina, eran tradicionalmente comidos por los niños, llamando a estos panecillos o quesitos. Y sus flores... qué decir de sus flores que no viésemos también ayer. Si son tan agradecidas, ¡que hasta son comestibles!
Tan presente está en nuestras vidas, que no hay niño o adulto que no haya jugado y soñado al soplar sus semillas al viento. Quién no conoce historias o cuentos antiguos relacionados con esta pequeña planta, el Diente de León (Taraxacum officinale); ya sea como bálsamo en los pesares de antiguas damiselas chinas, o como ayuda en la búsqueda del camino de los espíritus de los niños que no querían perder su magia, de camino hacia sus hogares, a la hora en que la vigilia y el sueño se daban la mano. Para, como sus semillas, besar la tierra y crecer en ella sin olvidar su origen tras ser salpicados por el llanto del cielo.
Y sin embargo hoy no nos quedaremos ahí, esta planta guarda mil sorpresas y no todo en ella son (hermosos) cuentos chinos. Esta asterácea anual tiene hojas lanceoladas y muy dentadas, dispuestas en una roseta basal. Es una planta de luz, aunque soporta la sombra y bajas temperaturas. Tras un largo tallo que al cortar genera una sustancia parecida al látex, las flores, de un amarillo inconfundible, son el origen del nombre anglosajón para esta planta; "corona de fraile". Y el rasgo fundamental, su fruto, que agrupa los aquenios en una bola terminal, cuya última función no es otra que el aprovechar las ráfagas de viento para una mejor dispersión de las semillas.
Está tan ligada a las diferentes culturas, que sus usos son casi incontables. Sus brotes tiernos, así como los pétalos de sus flores, han venido siendo utilizados en todo tipo de cocinas; desde la más pobre, hasta la más selecta en sopas, ensaladas, aperitivos, repostería, carnes, pastas... De sus raíces se ha llegado a conseguir un sustituto del café, y sin cafeína. Se han venido haciendo con ella vinos, vinagres, cervezas, aceites, gelatinas y hasta para dar ese color amarillo característico a la mantequilla.
Ha venido siendo usada desde siempre como remedio para distintas enfermedades y trastornos del ser humano. Tiene propiedades depurativas y diuréticas, y evita las piedras del riñón. Es digestiva, como laxante y para la resaca y los excesos del alcohol. Su carácter tónico dermatológico, gracias a la inulina, le ha valido para formar parte de numerosos champús y lociones. Su látex, al igual que el de las euphorbias, se emplea para eliminar verrugas. Tiene además propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, hematoprotectoras... y recientemente se está estudiando su potencial uso contra el cáncer de seno y próstata.
Siempre estuvo ahí, pero nunca dejará de sorprendernos; desde su pequeño pero importante papel como flor melífera, hasta el hecho de que hoy en día sus cultivos están siendo utilizados como acumuladores de metales pesados en vertidos y catástrofes similares. No sé vosotros, pero yo la próxima vez que la vea a la vuelta de la esquina o en el descampado, no pasaré sin pensar en lo grande de las pequeñas cosas.
Por cierto, que el nombre de diente de león, aunque ya era reconocido y usado por médicos árabes en el siglo X, se remonta al siglo XVI cuando el médico y botánico Leonhart Duch lo recomendaba profusamente debido a las propiedades que ya hemos mencionado, y lo recetaba usando como medida estándar un "diente". Y ahora que ya conocemos un poquito más de su historia... cierra los ojos, sopla, ¡y pide tu deseo! ;O)
Cuenta la leyenda que, allá por el siglo XVII en la ciudad francesa de Toulouse, apresaron a cuatro ladrones que se dedicaban sin remilgos a saquear las tumbas y casas abandonadas de los habitantes que morían afectados por la peste bubónica, o que emigraban a causa de ésta. Curiosamente la peste negra parecía no afectar a estos asaltadores, y es por ello que, aunque se decidió condenarles a muerte por sus fechorías, antes de la ejecución les ofrecieron la posibilidad de salvarse si daban a conocer el secreto de por qué no les afectaba la temible plaga a ninguno de ellos. Y su secreto no era otro que el que posteriormente fue llamado “vinagre de los cuatro ladrones”, que se hace a partir de la maceración de salvia, junto a otras plantas como son el tomillo, el espliego y el romero (una por cada ladrón), para frotarla posteriormente por todo el cuerpo. Claro ejemplo de que no estamos ante una planta del montón, por mucho que la veamos de soslayo en algunos jardines o arriates. Estamos ni más ni menos que ante uno de los mejores bactericidas y antibióticos naturales que podamos encontrar.
Imaginemos por un momento que una gran farmacéutica internacional descubre una sustancia química que es buena contra dolores de garganta, desde una simple gripe hasta faringitis aguda o ronquera, como infusión en leves cantidades o para hacer gárgaras. Imagina que es también un gran cicatrizante para heridas y úlceras, como compresa o lavando éstas con su infusión. Por no hablar de su papel ante intoxicaciones alimentarias, tonificador del aparato digestivo, hernias, su sorprendente capacidad de rebajar el nivel de azúcar en sangre en los diabéticos, indiscutible como relajante muscular y por consiguiente contra el insomnio, efectiva también como abortivo natural, previene el Alzheimer, vigoriza la piel, neutraliza malos olores corporales y como cosmético…
Por Dios, seguro que habría mil interesados por la patente, yo mismo estoy por comprar acciones de esta empresa. Y oh, sorpresa, esta magia está ahí, a pie de calle, natural como ella misma, la salvia (salvia officinalis). ¡Si esta campeona es usada desde para tratamientos de fertilidad o trastornos hormonales, hasta como tinte natural del cabello para los más canosos! ¿Cuántas veces habremos recurrido a ella, sin nosotros siquiera saberlo?
Y si todavía no nos convence lo suficiente como para abrirle las puertas de nuestra botica, quizá sí le abramos las de la alacena ya que es utilizada como especia en la cocina tradicional mediterránea, tanto española como francesa, italiana, portuguesa, griega o serbia. Usada para numerosas salsas o preparados de todo tipo, con un sabor un tanto áspero pero inconfundible para los que la hemos probado en infusiones, o simplemente como la bonita planta aromática que ella es.
Reconocer esta labiada con nombre de mujer es bastante sencillo. Con su porte arbustivo que casi alcanza el metro, es una planta tomentosa con hojas lanceoladas de envés blanco y pubescente. Las pequeñas flores, violetas o blanquecinas, se agrupan en espigas terminales de gran belleza en primavera. De procedencia mediterránea, es una planta acostumbrada a ambientes secos y suelos escasos.
Así se quedó Banjo Patterson, con cara de susto, cuando se enteró de una de las razones por las que la gente se acordaría de el y de toda su familia. Este oficial, periodista, compositor, escritor y poeta tan ligado a la historia australiana que hasta llegó a ser el escritor del mítico "Waltzing Matilda", es también recordado por haber llevado a nuestro nuevo amigo, el Echium plantagineum, como planta ornamental a su ranchito, para lucir un jardincito lleno de bonitos colores en primavera. Lo que supuso a la postre una de las mayores plagas del continente australiano, similar si no mayor a la que sufrieron con la proliferación de conejos, solo que ya se sabe que las plantitas no hacen tanto ruido.
Y es que se trata de una herbácea altamente invasora, tanto es así que incluso hoy en día es una de las principales causas del declive de los pastos nativos por aquellas tierras.
Más allá de su leyenda negra, la buglosa o viborera es una preciosa boraginácea típica de suelos secos y soleados, de hasta 70 cm. de altura y con tallos y hojas densamente cubiertos de pelillos más bien ásperos. Lo que más llama la atención es su preciosa flor azul y violeta. Su jugo se viene utilizando como cosmético para dar color a pieles delicadas o enrojecidas, y las flores frescas como cataplasmas son usadas para curar forúnculos y uñeros. Además, la raíz se ha venido utilizando como colorante textil natural, de un color rojo intenso.
Como decíamos se le ha venido llamando también, como a otras de su género, viborera. De hecho, el género Echium viene de la palabra griega Echis, que significa vívora. Y todo esto debido a que sus semillas, con un poco de imaginación, se asemejan a las cabezas de estos ofidios. Es por ello que en la edad media se creía que esta planta protegía las casas de la presencia de las temidas vívoras, o incluso la usaban como remedio tras la picadura de una de estas.
Lo único cierto de todo esto es que todas las plantas de este género contienen un alcaloide bastante tóxico, la equiina, sustancia similar en propiedades al curare con el que los indios sudamericanos envenenaban sus flechas. De hecho puede ser mortal para el ganado si la ingiere en grandes cantidades.
Detalle de las hojas del tallo, las hojas basales, así como de la corola que asemeja la cabeza de una vívora.
Uno de los aspectos más interesantes de las plantas
es precisamente cuando éstas pueden ser utilizadas por nosotros ¿no creéis?.
Con el desarrollo de la agricultura, la humanidad aprendió a seleccionar y mejorar las variedades de plantas que les resultaban más útiles. Pero no debemos olvidar la grandiosidad del reino vegetal, de las cerca de 250.000 especies de plantas superiores que viven en la tierra solamente unas cuantas centenas han sido utilizadas de alguna manera por el hombre.
Para mí las plantas son todas bonitas, desde la orquídea más colorida a la “plantucha” más común de nuestros caminos, y si no lo creéis, no tenéis más que echar un vistazo a nuestras “plantas de cada día”.
Por lo tanto el gran valor añadido y lo que me hace decidirme por una u otra es precisamente su utilidad, en definitiva no es más que dotarlas de significado...
Desde Plantarte en tu Oasis os iremos presentando un montón de estas plantas, viajaremos en el tiempo, al pasado: porque muchos de estos usos están prácticamente extinguidos y ¡no creáis! también al futuro, porque las nuevas tecnologías están ahí y no hay que pasarlas por alto!
¡Os sorprenderíais muchas veces de la cantidad de utilidades que pueden llegar a tener!.
Las secciones donde podréis encontrar todas estas maravillas son:
La chumbera o nopal (Opuntia ficus-indica) es una planta crasa de origen americano, más concretamente de México. Puede alcanzar los 3-4 m de altura y aunque estemos acostumbrados a verla como "arbusto" es posible encontrar ejemplares arbóreos, ya que las palas del eje terminan haciéndose leñosas y rollizas tomando una coloración pardo rojiza-grisácea, haciendo las veces de tronco.
De hojas lobuladas y dentadas, con un color verde intenso bastante característico, crece en terrenos abandonados y baldíos. Lo que más llama la atención de ella son sus grandes flores, de 2 a 4 centímetros y de un color rosa púrpura cruzado con líneas violetas más oscuras. Esta herbácea puede alcanzar una talla considerable, superior al metro, y su distribución es casi mundial, siempre dentro de climas cálidos.
Está tan ligada a las diferentes culturas, que sus usos son casi incontables. Sus brotes tiernos, así como los pétalos de sus flores, han venido siendo utilizados en todo tipo de cocinas; desde la más pobre, hasta la más selecta en sopas, ensaladas, aperitivos, repostería, carnes, pastas... De sus raíces se ha llegado a conseguir un sustituto del café, y sin cafeína. Se han venido haciendo con ella vinos, vinagres, cervezas, aceites, gelatinas y hasta para dar ese color amarillo característico a la mantequilla.
Imaginemos por un momento que una gran farmacéutica internacional descubre una sustancia química que es buena contra dolores de garganta, desde una simple gripe hasta faringitis aguda o ronquera, como infusión en leves cantidades o para hacer gárgaras. Imagina que es también un gran cicatrizante para heridas y úlceras, como compresa o lavando éstas con su infusión. Por no hablar de su papel ante intoxicaciones alimentarias, tonificador del aparato digestivo, hernias, su sorprendente capacidad de rebajar el nivel de azúcar en sangre en los diabéticos, indiscutible como relajante muscular y por consiguiente contra el insomnio, efectiva también como abortivo natural, previene el Alzheimer, vigoriza la piel, neutraliza malos olores corporales y como cosmético… 
Como decíamos se le ha venido llamando también, como a otras de su género, viborera. De hecho, el género Echium viene de la palabra griega Echis, que significa vívora. Y todo esto debido a que sus semillas, con un poco de imaginación, se asemejan a las cabezas de estos ofidios. Es por ello que en la edad media se creía que esta planta protegía las casas de la presencia de las temidas vívoras, o incluso la usaban como remedio tras la picadura de una de estas.
