El iris, género que reúne más de 200 especies diferentes, toma su nombre de la palabra griega iris, mensajera de los dioses y personificación del arcoiris, por la gran cantidad de colores que las flores de las distintas especies nos ofrecen.
Podemos encontrarlos en las regiones templadas del el hemisferio norte y por supuesto en multitud de jardines en todas las partes del globo.
Los iris son plantas perennes que pueden encontrarse creciendo de rizomas o de bulbos según su especie.
Algunos ejemplos de iris que nos pueden interesar para nuestro jardín son:
- Iris de tierra seca: Iris germánica y sus híbridos (son los iris que todos tenemos en la cabeza, los más típicos y visibles, lilas o de otros muchos colores)
- Iris de rocalla: Iris reticulata, Iris danfordiae
- Iris de sombra: Iris foetidissima
- Iris tierra húmeda: Iris ensata, I. sibirica,
- Iris de agua: I. laevigata, I. pseudacorus
Iris de tierra seca-Iris germánica
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Iris de sombra -I ris foetidissima
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Iris de rocalla - Iris reticulata
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Iris de tierra húmeda - Iris ensata
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Iris de agua - Iris pseudacorus
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Iris pseudacorus
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Plantación y división
¿Cuándo plantar?
Los especialistas comercializan los iris en verano siendo ésta época la mejor para su plantación, además ésta tendrá que hacerse inmediatamente después de abrir el embalaje (obtendremos las primeras flores en la primavera del año siguiente a su plantación).
Idealmente habrá que plantar 3 rizomas de la misma especie juntos para que formen un macizo.
¿Cómo plantar?
Iris Spuria: enterrar los rizomas unos 5 cm bajo el suelo.
Iris germánica: dejar los rizomas a ras de suelo para que éstos sobresalgan una vez la tierra se compacte.
En tierras mal drenadas, plantad los iris en lo alto de un montículo.
La división
Para que la capacidad de floración de los iris se mantenga éstos deberán regenerarse cada 3-4 años, para ello habrá que arrancarlos y dividir los macizos, eligiendo los rizomas jóvenes (cortad las hojas en oblicuo).
El iris como símbolo cultural
Uno de los primeros usos como símbolo de esta flor parece darse en la decoración de la Puerta de Istar en Mesopotamia, construida por Nabucodonosor II en el año 575 a.C.
Fue llevada por la cultura musulmana allá donde se expandían sus territorios. El iris blanco era considerado por esta cultura como símbolo de la resurrección utilizándose como motivo floral en sus tapices de oración.
El iris fue también reconocido en la cultura japonesa, siendo utilizado ampliamente en el arte floral del Ikebana.
En la cultura francesa se convirtió en la flor de su realeza comenzando con Louis VII conviertiéndose en la flor de Louis que fue tránsformandose posteriormente en flor de lys o flor de lis. (Hay que decir que según qué fuentes se consulten puede encontrarse al lilium como flor de lis, pero nosotros preferimos quedarnos con la versión encontrada en las informaciones de la colección de iris del Parque Floral de París y porque además nos resulta mucho más parecida al iris).
El iris en la perfumería y cosmética
Desde tiempos remotos los rizomas de los iris son utilizados en perfumería y cosmética.
Sus dos aplicaciones más conocidas son la esencia y el polvo de iris.
Los rizomas son recolectados de plantas maduras que crecen sobre suelos pedregosos con al menos unos 3 años . Los componentes aromáticos usados en perfumería vendrán tras un proceso largo que durará 3 años.
Los rizomas son pelados, lavados y secados en bolsas de yute perdiendo así el olor desagradable de los rizomas frescos.
Tras 3 años de secado son triturados y cocidos al vapor, de manera que el paso de éste a través de ellos durante entre 24 y 36 horas permite extraer el aceite esencial en forma de manteca. Una posterior eliminación de los ácidos grasos tiene como resultado la esencia, un líquido amarillento.
Para que tengáis un orden de magnitud imaginaos que para obtener 3 gramos de esencia se necesitan 10 kg de rizomas, impresionante ¿verdad?. Es por esto que ell producto obtenido no sea precisamente barato (15000€/kg) reservándose a perfumes de alta calidad.
El polvo de iris, no es más que el polvo del rizoma, y fue utilizada por nuestras abuelas como polvos de maquillaje, siendo los de iris más reputados incluso que los famosos polvos de arroz. También se utiliaba en la limpieza del bebé a modo de polvos de talco.
