Hace algunas semanas recibí mi lombri-compostera, una iniciativa inteligente y original del ayuntamiento de la localidad donde vivo (Montrouge - Ile de France).
Formando parte de las acciones de desarrollo sostenible del municipio, esta iniciativa pretende promover la iniciación al compostaje por parte de los ciudadanos, para ello la adquisición de lombri-composteras para uso en terrazas y composteras para uso en jardines están subvencionadas incluyéndose una pequeña formación sobre su funcionamiento.
¿Por qué es una idea inteligente?
Porque el favorecer el reciclado de materia orgánica por los particulares tiene varias cosas buenas: valorizamos nuestros residuos obteniendo tanto compost como fertilizante líquido para nuestras plantas o las de nuestra comunidad de vecinos y contribuimos a la reducción de residuos que podría traducirse a la larga por ejemplo para el ayuntamiento en una menor frecuencia de paso del camión de la basura con su correspondiente ahorro económico.
La lombri-compostera recibida es el resultado de un estudio financiado por la ADEME (Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie) y llevado a cabo por el SYCTOM (La agencia metropolitana de residuos urbanos de Ile de France)
Y dicho esto, comenzamos con las presentaciones y su modo de empleo
La lombri-compostera, cuenta con 4 bandejas, de manera que comenzaremos echando los residuos en la primera, y cuando ésta esté llena, seguiremos por la segunda, etc, las lombrices irán subiendo de una a otra por unos agujeritos que hay en el fondo de cada una de ellas, cuando en la bandeja donde se encuentren ya no haya comida.
El jardín botánico de la Universidad de Coimbra, la más antigua de Portugal, está localizado en los alrededores del museo de historia natural, al igual que por ejemplo el jardín de plantas de París. Se inauguró en 1772 aunque vivió numerosas ampliaciones y modificaciones durante los primeros años de su existencia. Aunque no fue hasta un siglo más tarde cuando el jardín vivió su época gloriosa gracias a su gerente Julio Henriques, que favoreció el intercambio de especies con otros países de todas partes del globo.
La aventura galapagueña llega a su fin y para ello, tras mostraros los paisajes, la vegetación, las aves, los reptiles, los peces y mamíferos, quiero presentaros al invitado estrella: el ser humano.
La historia de la presencia humana en las islas digamos que podría asemejarse al guión de una película: soldados rebeldes y presos, un centro de experimentación agrícola donde su semejanza con
un campo de concentración terminó con el asesinato de su director por
parte de los trabajadores, un emplazamiento estratégico tras la apertura
del canal de Panamá que producía chiribitas en los ojos
norteamericanos, una grandísima cantidad de pescado junto a la
existencia de ballenas conquistaba a unas cuantas familias noruegas y el
comercio de productos obtenidos de sus emblemáticos galápagos fueron
algunas de las historietas que estas islas atesoran.
Actividades como la pesca, la agricultura y el turismo forman en la actualidad la malla económica de las islas.
Puerto de la isla Isabela
Puerto en la Isla de Santa Cruz
Unas islas que no son capaces por ahora de absorber de manera sostenible la carga humana. Ya que muchos son los problemas consecuencia de su actividad, por ejemplo el hecho de que especies vegetales introducidas e invasoras hayan ido ocupando zonas y desplazando a las especies del lugar. Es el caso por ejemplo la guayaba o la cinchona.
Bosque de guayaberos ( Psidium guajava)
Cinchonas (Cinchona sinensis) en esqueleto tras sucumbir a las medidas de erradicación de la flora invasiva.
Otro de los grandes problemas y no poco importante es la contaminación de sus aguas. El sistema de evacuación de aguas residuales se basa básicamente en fosas sépticas no existiendo ningún tipo de alcantarillado ni por lo tanto depurado de las mismas. Esto ha provocado la contaminación del agua dulce de las capas freáticas localizadas bajo la capital Puerto Ayora. Fue este tema el que justo me trajo a estas tierras, y que os contaré un poquito más adelante.
Puerto Villamil, capital de Isabela
Puerto Ayora, capital de Santa Cruz
Salinas de Puerto Ayora
Sin duda pasear por el principal núcleo urbano de las islas produce un cúmulo de sensaciones encontradas. Por un lado sus gentes, abiertas, entrañables, amables, risuieñas y felices, por otro el efecto de su presencia: las transformaciones negativas en el medio natural.
Las edificaciones son humildes, sin criterio ni estilo, las calles son zig-zagueantes, sin orden definido. Un punto interesante es que el turismo no viene en masa, hay un control a la entrada de las islas y para ir hay que pedir una petición, además cuentan con una figura especial por la que ni siquiera los ecuatorianos del continente que quieran probar suerte en las islas pueden, esta medida se tomó en respuesta al crecimiento de la población que estaba poniendo seriamente en peligro los ecosistemas allí presentes. Como os decía el turismo no va en masa y no han llegado por lo tanto a crearse grandes zonas de resorts donde aislarse de la población local. Allí el visitante encontrará modestos hoteles y pensiones en la propia ciudad ¡así que toca adaptarse o morir!.
Era curioso y rozaba casi el surrealismo algunas de las imágenes con las que la pequeña urbe nos sorprendía, pelícanos y leones marinos acostumbrados a la presencia humana se pegaban a los pescadores que trataban de vender su género, con la impotencia de no poder apartarle de ninguna manera porque está prohibido tocar a ningún animal. Desde luego que ciertos animales han sabido adaptarse totalmente a la presencia humana.
Afortunadamente,
a mediados del siglo pasado (1959) se creó el parque natural y a
finales (1978) se declaró Patrimonio Natural de la Humanidad por la
UNESCO. En la actualidad, la presencia humana se reduce a las capitales de las islas y sus pequeños pueblos,
una vez fuera de sus límites, el acceso al ser humano es restringido y
se necesita permiso. Aún así nuestra influencia como os decía anteriormente ha hecho y continúa
haciendo mella.
El centro de investigación internacional Charles Darwin trabaja duro para encontrar soluciones a estos problemas y los poderes públicos van tomando cada vez más conciencia de ellos. Es precisamente para este centro y para la universidad Pierre et Marie Curie de París para los que trabajé durante mi estancia en las islas, se trataba del proyecto GIIWS (Galapagos Islands Integrated Water Studies). Como os contaba anteriormente el problema del agua es enorme, el agua corriente estaba contaminada (con bacterias fecales y otras muchas "lindezas") por lo tanto había que comprar agua ya fuese en botellas originarias del continente y por lo tanto caras o hacerte rellenar bidones con agua proveniente de las zonas altas de la isla donde supuestamente no había llegado la contaminación (aunque he de decir que los problemas continuaban, puesto que por mi propia experiencia el agua que usaban para rellenar los bidones estaba también contaminada: o la contaminación ya había llegado a las zonas un poco más altas o la cadena de higiene no estaba del todo vigilada puesto que mi tripilla se pasó hinchada desde la primera semana hasta la ultima y otras consecuencias que es mejor no detallar).
Dicho esto, introducidos todos en la problemática me gustaría contaros en qué consistía mi trabajo. El proyecto trataba de estudiar la posible existencia de acuíferos en las zonas más altas de la isla, que de alguna manera pudieran servir a los habitantes de las islas en el futuro, pero claro está, antes deberían tomarse otras muchas medidas que en la actualidad son inexistentes.
Como os contaba en el primer post, en algunas de las islas especialmente en la isla más habitada se produce un fenómeno meteorológico cuya consecuencia es la presencia de nieblas constantes durante 6 meses en las caras sur y zonas más altas. Estas nieblas se condensan en la vegetación cayendo en forma de gotas de agua al suelo. La geología volcánica de las islas podría asimismo favorecer la presencia de acuíferos que se recargarían precisamente gracias a estas precipitaciones horizontales.
Para el proyecto contábamos con diferentes zonas de estudio, una inferior situada en el límite de la zona de nieblas (con 2 parcelas de estudio: un bosque de guayaberos y un prado) y otra superior en plena zona de influencia de nieblas dominado por una arbusteda de miconias.
¿Y cuál fue mi contribución en el proyecto?
1.Una caracterización de la vegetación de las parcelas, haciendo especial atención a las elementos morfológicos que favoreciesen la caída de las gotas fruto de la condensación de la niebla sobre la superficie de las hojas.
2. El estudio del comportamiento del stemflow, o lo que es lo mismo, el estudio del agua que llegaba hasta el suelo resbalando por el troncos árboles.
El estudio del sapflow, o lo que es lo mismo el estudio del movimiento de la sabia del árbol, que nos muestra la relación con la evapotranspiración de la planta. Contándolo de manera más sencilla, la evapotranspiración es a groso modo el agua que sale de la planta "tirada" por la sequedad del aire, yendo el tirón desde las hojas hasta las raíces de manera que al mismo tiempo las raíces tiran del agua que hay en el suelo.
¿ Y por qué estas variables?, porque en el estudio global teníamos que tener en cuenta todas las entradas de agua en el suelo y descontarles las salidas para poder tener de alguna manera el balance neto de recarga del acuífero: Agua que pasaba a través de las copas o throughfall (lo estudiaba un compañero)+ el agua que llegaba por los troncos - el agua que se escapaba con la evapotranspiración - el gua que se escapaba por la evaporación directa del suelo. La idea parece sencilla, pero en la práctica ¡no lo es tanto!.
Así que así me pasaba los días, subiendo y bajando a la montaña entre nieblas y barro rodeada de pajarillos curiosos...
Y cuando salía el sol... la película cambiaba completamente...
... era el momento de disfrutar a tope...
Bueno, nuestra aventura galapagueña llega a su fin, nos despedimos con una de sus puestas de sol, sin photoshop, sin filtros, sin instangram... simplemente auténtica como lo son las islas.
Espero que hayáis disfrutado de la aventura como yo he disfrutado contándosla.
Recordad que lo que os he mostrado es un ejemplo de lo que allí os podréis encontrar, es aquello que yo puede encontrarme, pero es sólo una pequeña muestra de todo lo que las islas esconden...
Si os habéis quedado con ganas de más os aconsejo el documental de la BBC dedicado a las islas, ¡es increíble!.
Hablar de las Islas Galápagos es por su puesto hablar de sus galápagos, los animales que sin duda marcan el ritmo del lugar. Estos enormes reptiles de hasta 1 metro de altura son sus habitantes más ancianos.
Para poder observarlos hay que situarse en la zona húmeda de transición, entre la zona más cercana a la costa de clima semi-árido y aquella dominada por las nieblas. Es tan fácil encontrárselas como que el primer día que llegué el taxista pegó un frenazo para que pudiera ver a una de ellas situada ni más ni menos que en el borde de la carretera. Otro día por ejemplo un enorme atasco en la única carretera que une el aeropuerto con la capital de la isla de Santa Cruz se produjo precisamente porque a varios galápagos se les ocurrió atravesar la carretera en la misma zona y a la misma hora, y claro mover a un animal de semejante tamaño a demás de ser difícil estaba lógicamente prohibido, así que no quedaba más remedio confiar que el viento al menos estuviese a favor de los animalillos.
Era curioso como los galápagos más tímidos escondían sus cabezas soltando todo el aire de sus pulmones. El sonido parecía el respirar de una persona con escafandra. Debido a esto, las tortugas se veían obligadas a tener que sacar la cabeza de vez en cuando porque no tenían suficiente espacio para respirar.
Otro de los animales más sorprendentes de Galápagos son sus iguanas marinas. Están adaptadas a nadar y bucear en las corrientes del océano para comer algas. Tras su chapuzón necesitan largos periodos de tiempo ensolándose para coger calor y estornudar. Sí, sí, habéis leído bien, en sus "estornudos" expulsan la sal que han ingerido al comer las algas.
En la época del celo, los machos alfa cogen tonalidades rojizas y combaten encarnizadamente. Se quedaban parados subiendo y bajando el cuello con movimientos que parecían mecánicos, como si no fuesen animales reales sino que tuviesen un engranaje interior. Igualmente los sonidos que emitían parecían metálicos, electrónicos... mmm a ver si alguien me puso unos muñecos delante y yo caí en la trampa!
Pero no solo se pueden encontrar iguanas marinas, las iguanas terrestres de colores claros habitan las zonas más áridas de las islas y están en grave peligro de extinción.
Pero he de reconocer que uno de los reptiles que más ilusión me hizo ver fueron las tortugas marinas. La primera que vi no era más que un puntito negro en medio del mar. Me parecía increíble que estando en la costa pudiésemos ver como de vez en cuando puntitos negros subían y bajaban, puntitos que significaba que una tortuguilla subía a respirar.
El siguiente contacto lo tuve haciendo piragüismo. Allí estábamos en la piragua intentando seguir los puntitos que salían, ahora ya mucho más cerca de nosotros, podíamos verles el caparazón, los ojos e incluso ¡la boca!
Y el tercer y último contacto fue directamente en el agua. La sensación era espectacular, imposible de explicar ni con palabras ni con imágenes (que no tengo). ¡Pudimos nadar junto a ellas sin que se asustasen, como si nos conocieran de toda la vida!.
Sin salir del agua, o mejor dicho, sin entrar en ella pero sobre ella era también facilisimo ver mantas rayas. Jugaban con nosotros, pasaban en grupos por debajo de nuestra piragua. ¿Un momento mágico?ver a una de ellas pegar un salto por encima del agua, ¡increíble! Este tipo de mantas, de forma romboidal, oscuras por arriba y blancas por abajo no tienen aguijón venenoso. Recuerdo en el acuarium de Génova que había una piscina con mantas-raya que se acercaban a las manos de las personas porque les gustaba que se les acariciase.
Pero para aquellos con ganas de aventura, también era posible ver a las mantas con aguijón venenoso, éstas solían estar más bien en las orillas de los manglares. Mucho más grandes, de forma redondeada descansaban tranquilas en el fondo.
¿Qué aún tenéis ganas de aventura? Galápagos es uno de los paraísos para los submarinistas debido a la confluencia de 4 corrientes marinas de aguas calientes y frías, esta variación de corrientes hace que se produzcan bancos de peces que atraen a ballenas y tiburones.
Ya desde la orilla o haciendo snorkeling era posible ver miles de animales, por lo que imagino lo que puede ser sumergirse en estas aguas... por lo visto es bastante fácil poder ver tiburones martillo y ballenas. Un día, mirando por la ventana de la cocina, vi una mancha negra en el puerto y después supe que ¡había sido una ballena!
Otro día estando en la playa, vi un triangulo que salía del agua e iba bordeando toda la bahía, ¿un tiburón? ¡sí! el tiburón de punta blanca. Es un tiburón chiquitito, inofensivo porque come plancton, aunque... bueno, tiene una buena boca igualmente :)
Pero si hay un animal gracioso, y juguetón esos son los leones marinos, que están emparentados con los leones californianos. Hay muchísimos, más en unas islas que en otras. No tienen ningún miedo del ser humano, como casi todos los animales de las islas. Es más, los jovencitos vienen donde estés para jugar contigo. Nadan haciendo piruetas, se te acercan a la velocidad del rayo y luago se alejan con la misma velocidad. ¡Una experiencia única!
Estoy segura que más de uno ya está buscando la manera de poder ir a visitar las islas...
