Hoy damos la bienvenida al otoño, y aunque ésta sea una estación preciosa por el colorido de los bosques, no deja de ser algo melancólica, los días se hacen más cortos, el tiempo empeora. Bien pues aún así hay que decir que no debemos bajar la retaguardia y nuestros pensamientos deben continuar en el verde ;)
Cuando vuestras plantas no os den la mejor de sus sonrisas pensad en lo bonitas que estarán pasado el otoño y el invierno, vuestro huerto agradecerá todo el trabajo de este periodo y lucirá verde y hermoso todo aquello que sembréis, los bosques por donde paseéis necesitarán un freno para coger las fuerzas necesarias porque estad seguros que lo "darán todo" de aquí a unos meses, así que... por todo esto y por mucho más ¡piensa en verde!
Siempre nos gusta traeros cosillas o hablaros de proyectos que se hacen por todo el mundo, porque ¿qué mejor manera de aprender, mejorar y valorar lo que se tiene que viendo lo que se hace en otros lugares?.
Hoy os quiero hablar del proyecto "pothole gardener" (Pot: maceta, hole: agujero, gardener: jardinero).
Pues bien el creador de este proyecto lo define así: Pothole gardener trata sobre cómo crear momentos inesperados de felicidad.
Todo surgió cuando al creativo Steve Wheen se le ocurrió dar una respiro de color al perpetuo gris londinense. Creó pequeños jardines en lugares inesperados: agujeros de aceras y carreteras y los acondicionó con objetos en miniatura, de esta manera se creaba una escena en la que el observador podía sentirse protagonista.
Lo mínimo que provocan es una sonrisa, pero el razonamiento humano puede ir todo lo lejos que podamos imaginar: crítica a sistema actual, la frialdad de la ciudad, la necesidad de escapar y retomar el contacto con la naturaleza....
Todos estos razonamientos chiflan al protagonista de nuestra historia que no ha dudado en hacer vídeos con algunas de las impresiones de la gente que los ve.
Os dejamos aquí con algunos de estos momentos de felicidad inesperada para que comencéis, prosigáis o terminéis el día con alegría.
Si queréis seguir disfrutando de momentos de felicidad no dudéis en visitar la página del proyecto, además si os lanzáis a la aventura podréis enviarle una foto de vuestro pequeño jardín para que la publique en su blog :)
Con fijarse un poco por donde uno anda, puede sorprenderse con cosas maravillosas. No hace mucho encontré al dar un paseo una de mis favoritas en un jardín; el jaguarzo o jara blanca (Cistus albidus). Acostumbrado a verla por el monte, es bonito ver que la gente se da cuenta de la belleza que tienen las especies que no son tan típicas.
La etimología de su nombre viene del latín clásico, en el que el epíteto albidus viene a definir el aspecto blanquecino de sus hojas, densamente tomentosas en base a pequeños pelitos que evitan que haya un exceso de evapotranspiración además de ser una barrera natural contra el ataque de los insectos. Son dichas hojas además algo ásperas y de forma ovalada, opuestas, de margen levemente revoluto, y con tres nervios muy marcados. En cambio, el nombre vulgar de "Jara" deriva del término árabe "Xara", que significa "matorral".
Es una planta perennifolia típicamente mediterránea, que acepta todo tipo de suelos (mientras no estén encharcados), aunque prefiere los calizos. Como buena jara tiene un porte arbustivo que alcanza y sobrepasa el metro y medio, y prefiere exposiciones a plena luz, y climas secos. También aguanta heladas leves, y se hace un elemento a tener en cuenta como tapizante de cunetas y altas pendientes.
Aunque hasta hace poco no ha sido muy usada, es una planta estupenda para la jardinería, tanto para rocallas como arbusto ornamental, o formando manchas y setos de porte natural adornando caminos, y no solo por su rusticidad, sino que además tiene una abundante floración entre los meses de mayo y junio. Las terminales y solitarias flores, que recuerdan a las rosas con cinco característicos pétalos rosados aunque con llamativos estambres amarillos, son efímeras (duran apenas un día), pero la planta renueva su floración de una manera casi contínua durante casi dos meses.
Las hojas de esta planta aromática, bien conocida en el norte de África, ha venido siendo usada por la comunidad árabe para hacer un tipo de té especialmente digestivo que además alivia el dolor de estómago y de cabeza, y tiene propiedades aperitivas (abre el apetito). También dicha infusión resulta cicatrizante y desinfectante, y así tradicionalmente se ha usado para aliviar inflamaciones y lavar úlceras y heridas. Antiguamente tanto la infusión de sus flores como el ládano extraido de la planta (resina pegajosa que produce de forma natural, de un olor intenso) también se usaban como jarabe para la tos, y en algunas zonas del Levante español han sido además utilizadas como un sustitutivo del tabaco en épocas de carestía. También sus hojas se han empleado como estropajo, para la limpieza en el monte de los utensilios de cocina.
Se considera oportuna la poda primaveral de ramas más viejas, para que brote con más fuerza. No acepta bien los trasplantes, aunque puede multiplicarse tanto por semillas en otoño como por esquejes en verano, y su propagación es especialmente abundante en terrenos recientemente incendiados (característica compartida para la mayoría de las jaras, que resultan ser pirófitas), ya que sus semillas, además de comestibles, resisten francamente bien el fuego.
Hoy nos vamos de paseo, un paseo muy especial y algo desconocido para los visitantes que llegan a París. Un corredor verde de 4.5Km ubicado en un antigua vía de tren que cesó su actividad en el 69. Seguro que os suena haber visto una antigua linea de tren neoyorquina transformada en paseo verde, pues bien, ésta se inspiró precisamente en el paso que hoy os presento.
La transformación de este espacio tuvo lugar en la década de los años 80, y fue concebido por el paisajista Jacques Vergeely y el arquitecto Philippe Mathieux. inaugurándose justo hace 20 años (1993).
La lengua de vaca (Rumex crispus) es una poligonácea perenne propia de baldíos y cunetas, aunque también es frecuente verla en tierras costeras y campos de labor, aprovechando la presencia de nitrógeno acumulado disponible gracias a distintos restos orgánicos. Sus tallos son erectos y rígidos, y suele crecer muy ramificada desde su base hasta sobrepasar el metro y medio de altura. Las hojas basales son lisas y alternas, partiendo de una roseta, largamente pecioladas y ásperas tanto en el haz como en el envés. La forma de sus hojas da pie al nombre vulgar de "lengua de vaca", ya que por lo general son grandes, de hasta 30 cm de longitud, con forma lanceolada u oblonga y de borde liso y levemente ondulado, con venas muy marcadas.
Se trata el género Rumex de un género complicado en su determinación, ya que distintas especies frecuentemente se cruzan, y a menudo el fruto se hace necesario para su identificación. Dicho fruto tiene forma de pequeña nuez brillante, con tres bordes agudos y de color marrón rojizo, que flotan en el agua y quedan prendidas en el pelaje de los animales que pasen cerca, lo que ayuda a la dispersión de la especie.
Es considerada una "mala hierba" en tierras de cultivo, y en el continente Americano así como en Australia o Nueva Zelanda, ha resultado ser una especie invasora grave.
Sus hojas tienen gran cantidad de vitamina A, siendo ricas además en hierro y potasio. Desgraciadamente y al igual que la vinagrera (Oxalis pes-caprae) también contiene gran cantidad de ácido oxálico, por lo que para su consumo como verdura se hace recomendable hervir las hojas jóvenes, de sabor un tanto avinagrado, varias veces. También se puede consumir en fresco, pero siempre hojas jóvenes (las maduras amargan) y en pequeñas cantidades ya que de otro modo podría resultar tóxica.
Su raíz, pivotante y de un color amarillo característico, ha sido usada tradicionalmente por distintas culturas como la del pueblo Zuni de Nuevo México para hacer cataplasmas e infusiones como remedio casero para infecciones de la piel.
Además, y según nos ha hecho ver Ana Orgánicus, lectora del blog, es efectivamente usada para curtir cueros (debido a su alto contenido en taninos) así como tinte natural para lanas y otros tejidos, ofreciendo un color amarillo bien apreciado. Para ello habría que macerar las hojas durante la noche anterior, hervirlas media hora, para a continuación colarlas y sumergir y mezclar la lana en el líquido resultante, hirviéndolo conjuntamente durante una hora. Dejarlo reposar otras doce horas, para después aclarar con agua limpia abundantemente.
También puede conseguirse un color verde glauco, para lo cual habrá que añadir sulfato de cobre disuelto en agua tibia tras la ebullición, para volver a hervir durante otros cuarenta minutos antes de dejar enfriarla definitivamente.
Llevo tres meses trabajando en la Universidad de Davis, California. Es lo que tiene tener este espíritu aventurero que nos caracteriza a los jóvenes españoles, como dice nuestra ministra. En post anteriores conocimos un poco esta ciudad donde vivo. Paseamos por su arboreto y compramos frutas y verduras de temporada en el Farmer´s Market más antiguo de la costa oeste de Estados Unidos.
Poco a poco hemos ido conociendo las principales unidades de vegetación de California. La zona del valle central y la costa así como las principales cadenas montañosas de este estado. ¡¡Y todavía nos quedan los desiertos del sur de California!!
También hemos presentado lugares únicos y espectaculares. Viajamos hasta el lago Tahoe donde nos bañamos en uno de los lagos más profundos del mundo y nos maravillamos con la transparencia de sus aguas y sus playas de ensueño. Incluso conocimos a la simpática Tahoe Tessie la prima del mismísimo Loch Ness.
En los próximos post seguiremos recorriendo la costa pero esta vez nos iremos un poco mas al norte. A tan solo a una hora de San Francisco nos encontramos con Point Reyes, lugar de paso de numerosas culturas a los largo de miles de años.
Por supuesto no nos olvidaremos de la niña mimada de California. El Parque Nacional de Yosemite, recorreremos sus bosques, lagos y maravillosos paisajes presentando un montón de rutas para hacer en este increible parque.
Pero no nos limitaremos solo a California. También viajaremos hasta Arizona al Parque Nacional del Gran Cañon donde recorreremos la escarpada garganta excavada por el río Colorado.
Todo el mundo conoce la belleza de la flor de loto (Nelumbo nucifera), su fragilidad y su simplicidad le han hecho merecedora de un gran número de significados como la pureza, fertilidad, prosperidad y longevidad .
Flor sagrada en la India, Japón y China cuyas hojas reproducen un efecto que la industria trata de imitar por sus interesantes aplicaciones, es el llamado efecto loto.
Anteriormente comentábamos que en algunas culturas es considerada signo de pureza, pudiéndose deber en gran medida a la propiedad de autolimpieza que tienen sus hojas: ¿habéis visto alguna hoja de loto en buen estado que esté sucia? ¡imposible! ¡la hoja llega a salir totalmente limpia a pesar de sumergirla en lodo!, probad a echar miel en sus hojas, se hará bolitas como si fuese mercurio y rodará sobre su superficie.
Esta asombrosa propiedad fue estudiada por Barthkott y Neinhuis de la Universidad de Bonn descubriéndose en 1975 su explicación científica.
Posteriormente este descubrimiento
sirvió a por ejemplo la industria de la pintura para crear pinturas con
propiedades autolimpiantes.
Me gusta este ejemplo de investigación con
final feliz, además nos acerca a la ciencia y nos enseña la
importancia que ésta puede tener en nuestra vida cotidiana.
Pero.... y ¿en qué consiste este efecto?
La
superficie de la hoja es una superficie "superhidrófoba", lo que
vendría a ser una altísima repelencia hacia el agua. Además es capaz de limpiar de una manera muy eficaz las partículas de polvo debido a esta gran repelencia. Este hecho para la
planta significa más sol que llega a sus hojas y menos bacterias
presentes en su superficie.
Para
los no metidos en materia podríamos comenzar a elucubrar y pensar por
ejemplo que es posible que se deba a una superficie extremadamente lisa
que hace que el agua resbale tan rápido que no llegue ni a mojar, pero
si os digo que la superficie de la hoja de loto es todo menos lisa ¿cómo
os quedáis? de plástico duro seguramente ;)
¿Además, por qué la suciedad de la hoja es arrastrada con una facilidad pasmosa por el agua?
Bien, aquí se juntan varios aspectos:
Las propiedades físicas de las microestructuras que forman la superficie de la hoja
La composición química de las nanoestructuras localizadas en la parte superior de las microestructuras ( con alto contenido en ceras)
Las propiedades de adherencia de la suciedad y la gota con la superficie de la hoja.
La
forma que tiene una gota en contacto con una superficie depende de tres
fuerzas (fuerza de contacto gota-aire, gota-planta y aire-planta) que
son las responsables de su tensión superficial (energía por
unidad de superficie). Cuando la superficie es rugosa e hidrófoba a la
gota le cuesta mucha energía mojar esta superficie. De manera que su
forma óptima, la que menos energía le cuesta, sería como la de un faquir
sobre una cama de espinas, es decir la gota permanecerá como posada sobre las rugosidades dejando una capa de aire entre ellas. El resultado: la gota no resbalará sino que rodará sobre la hoja, al contrario ocurrirá en las superficies hidrofílas donde la gota empapará las rugosidades y resbalará.
Es precisamente ese rodamiento el que produce el efecto de autolimpieza. Cuando la fuerza de absorción del agua hacia la partícula de suciedad es mayor que la que ésta tiene de atracción con la superficie de la hoja (fuerza estática de fricción) entonces la gota de agua "engancha" a la partícula de suciedad y rueda con ella.
Aquí tenéis un vídeo donde se ve genial
Para los más curiosos que quieran verlo en vivo y en directo en la misma hoja de loto aquí tenéis otro vídeo donde "juegan" primero con el agua y después con miel, parece un truco de magia.
Como veis es un efecto bastante sorprendente y sus aplicaciones son infinitas, imaginaos una pintura con esta propiedad no llegaría a ensuciarse, así que se podría utilizar al lado de los fogones de la cocina. Nuestros zapatos siempre estarían limpios, las fachadas de los edificios incluidos los cristales también, la taza del WC tendría muchas menos bacterias, en fin, continuando con los vídeos, os recomiendo ver este, es de una casa comercial, pero eso es lo que menos nos importa, lo importante es ver sus aplicaciones y entender que vinieron de la ciencia...
En el video que acabáis de ver se utiliza un spray que convierte las superficies de los materiales en superhidrófobas, el efecto en los líquidos sería el mismo que el producido bajo lo que llamamos efecto loto, pero la tecnología es diferente. La nanotecnología que sigue este efecto busca conseguir directamente materiales con la estructura porosa de la hoja de loto que es la que produce ese efecto superhidrófobo.
¿Os gustaron las fotos?
Todas ellas las tomamos en el Parc Floral de Paris y en el Jardin des Plantes.
La lunaria (Lunaria annua) es una planta que puede superar el metro de alto, y que ha pasado de ser cultivada como ornamental en jardines, a naturalizarse y crecer en laderas, cunetas, escombreras y baldíos, siempre y cuando estén situados en la umbría y guarden cierta humedad. Ya el término "Lunaria" - del latín "lunaris", que viene a significar "de la luna"- hace referencia a la especial forma redondeada de sus frutos parecidos a grandes y plateadas monedas. No podían ser menos los numerosos nombres comunes; Monedas del papa (por la costumbre de plantarla cerca de las iglesias, para luego usarla ornamentalmente como planta seca), Monedas chinas, Planta de la plata, o Monedas de Judas (por las treinta monedas de plata que recibió Judas Iscariote en pago a su traición a Cristo). Su especial forma hizo creer a los alquimistas medievales que se podía transformar el mercurio en plata con el uso de sus semillas... aunque ese uso todavía no está constatado :)
Originaria de la región balcánica, está presente en casi todo el continente europeo, además de Norteamérica y sudeste asiático, donde es muy apreciada en jardinería.
Sus tallos son algo pubescentes, erectos y ramificados, y sus hojas grandes, caducas y opuestas, ovaladas y apuntadas, irregularmente serrada en sus bordes. Tienen además un ligero olor dulzón que, junto con la fragancia de sus flores, atrae a mariposas y abejas.
Es una planta que aunque puede presentarse como anual (a ello hace referencia el término "annua" que Linneo le dió), es más comunmente bienal, dando entre los meses de abril y junio del segundo año unos racimos terminales de llamativas flores normalmente violetas (así como blancas en su variedad albiflora), que posteriormente darán lugar al los ya mencionados frutos, silícuas traslúcidas, con forma característica de disco plateado y brillante de entre tres y ocho centímetros de diámetro, y que persistirán durante todo el invierno. Dichos frutos se recogen para hacer ramos decorativos y arreglos florales por su persistente color plateado-nacarado, ya que éstos al madurar se abren y dejan a la vista la membrana central con su llamativo brillo, permaneciendo en la planta sin caer tras liberar las semillas.
Puede reproducirse fácilmente a partir de sus semillas, y es la típica planta idónea para un jardín de flores silvestres, siempre cuidando su expansión ya que puede llegar a ser una especie invasora. También habrá que tener en cuenta a la hora de plantarla que puede llegar a tener una anchura de 45 centímetros, y que puede darse el caso de que sus flores produzcan alergia a su polen en algunas personas.
Una especie similar es la Hesperis matronalis, aunque su hoja es algo más lanceolada, y sus frutos son vainas cilíndricas alargadas en lugar de discos planos como en la lunaria. También la Lunaria rediviva, segunda y única compañera de género, que se diferenciará por tener los bordes de sus hojas regularmente aserrados, y sobre todo por tener silicuas más alargadas y agudas en los extremos.
Tiene propiedades estimulantes, diuréticas y antiescorbútidas, pero quizá lo más sorprendente sea que sus semillas contienen ácidos grasos inusuales, como el ácido nevron, que viene siendo usado en tratamientos para enfermedades tales como el Alzheimer o la esclerosis múltiple, lo que ha llevado a los científicos a intentar modificarla genéticamente para obtener mayor cantidad de dicho compuesto. También se ha utilizado popularmente como remedio contra la gota.
La lunaria es una planta excepcional para jardines silvestres, en zonas húmedas y de umbría (vía)
Además, resulta ser una planta comestible, usando sus hojas más jóvenes (recolectadas previamente a la floración) en ensaladas. También sus raíces son usadas como alimento tras ser peladas. Dicho uso estuvo antaño muy de moda y es por ello que, además de por su belleza ornamental, la llevó a ser una de las plantas favoritas en los jardines coloniales.
Curiosamente sus semillas tienen cierto sabor picante, y con ellas se hace también una salsa o mostaza, introduciéndolas un cuarto de hora en agua fría y salándolas a gusto. Para rebajar el sabor picante habrá que añadir vinagre o agua caliente, que inhibirán proporcionalmente la reacción encimática.
Otro dato curioso es que las amas de casa en los tiempos victorianos eran muy aficionadas a pintar pequeñas escenas en las vainas plateadas, a modo de lienzo.
Membrana central de las silículas de Lunaria annua(vía)
El Jardín de los Invernaderos de Auteuil, en París, es uno de los parques que conforman la red de jardines botánicos de la ciudad. Creado a mediados del siglo XVII bajo el reinado de Luis XV fue abandonado para posteriormente ser adquirido por el ayuntamiento de París a finales del siglo XIX.
Volvemos a visitar el género de las collejas, en este caso, la Silene colorata es, al igual que su pariente más conocida la Silene vulgaris, una planta anual arvense y propia de bordes de camino o de cultivos. Su distribución es típicamente mediterránea meridional aunque puede encontrarse desde la costa hasta en sistemas montañosos, tanto en suelos arenosos como pedregosos, siendo además bastante abundante en la Península Ibérica.
Como ya vimos, el nombre del género se cree que podría derivar de Sileno, el compañero ebrio de Baco, y cuyo vientre abultado recordaría al cáliz de las flores de estas plantas. También podría derivar del nombre griego "salion", que significa "saliva", ya que algunas especies de este género supuran líquidos glandulares pegajosos en el tallo.
La Silene colorata (Colleja colorada o Pirueta rosa) puede alcanzar los 60 cm de altura, aunque lo normal es que no supere los 30 cm, algo ramificada desde su base en tallos erectos y con pequeños pelos sedosos. Sus hojas son opuestas y con forma espatulada en su base, y algo más lanceoladas en las partes más altas. Pasa desapercibida hasta el momento de su temprana floración entre los meses de febrero y junio, momento en el cual cubren de color rosado intenso grandes rodales de pequeñas flores ya que aunque su medio reproductivo principal es por semilla, pasando por la polinización entomógama a través de mariposas y polillas y ayudado por una dispersión anemócora, también puede darse de forma vegetativa a través de los rizomas de sus raíces.
Sus pequeñas flores, rara vez solitarias, son hermafroditas y pentámeras con pétalos profundamente divididos en dos lóbulos y de un color rosa característico. El cáliz es tubular y deja los nervios bien diferenciados.
Sus frutos persistirán tras la muerte de la flor, y estarán compuestos por cápsulas elipsoides de unos ocho milímetros, que contienen en su interior unas pequeñas semillas reniformes con dos estrechas alas onduladas.
Debido a su gran variabilidad poblacional, puede confundirse en numerosas variedades y con distintas especies, entre ellas la S. secundiflora, algo más común aunque tiene los pétalos con la uña más corta que el cáliz, mientras que en S. colorata la uña del pétalo sobresale del cáliz. Además en esta última usualmente las flores se disponen a un solo lado del eje principal de la inflorescencia.
A parte de su indiscutible valor ornamental en jardines silvestres, y su interés forrajero, no se ha podido constatar aplicación o uso tradicional para esta espectacular especie, así que si alguno conoce alguno... ¡hacérnoslo saber, por favor! ;)
