Plantas de cada día; la matameriendas (Colchicum autumnale)


   La matameriendas, cólquico, azafrán silvestre o mataperros (Colchicum autumnale) es una herbácea anual perenne propia de las praderas y pastizales húmedos de las regiones montañosas europeas, aunque también queda bien representada en localizaciones más mediterráneas siempre y cuando tenga ciertas condiciones de humedad y temperatura.

   Como su nombre indica, suele florecer con la llegada del otoño, y su presencia invariablemente viene a indicarnos que los días de sol y merienda en el campo van tomando a su fin.

   Se trata de una planta bulbosa, de no más de 30 cm de altura, y cuyas discretas hojas, lanceoladas y apuntadas, de un color verde oscuro y reunidas en penachos, suelen recordar a las de los narcisos silvestres

Dibujo del Colchicum autumnale por parte de Johann Brandstetter.
Un artista que muy bien tendría cabida en nuestros miércoles de arte y naturaleza... (vía)

Visitando Roma a través del pino piñonero

¡Hola!

Aprovechando un viaje a la ciudad imperial, decidí que la mejor manera de presentárosla sería a través de su árbol más característico: El pino piñonero (Pinus pinea).

Este pino, originario de la península ibérica ubica su área de distribución actual en terrenos arenosos de la cuenca mediterránea. Se caracteriza sobretodo por 3 elementos: 
  • Su copa aparasolada, como si fuese un champiñón.
  • Su corteza, en grandes placas pardo anaranjadas.
  • Su piña globosa y grande con los famosos piñones que le dan su nombre.

Plantas de cada día; el carraspique blanco (Iberis pectinata)


   El género Iberis, con más de cincuenta especies de plantas herbáceas y arbustivas, queda repartido por el continente europeo. Algunos de sus integrantes han sido usados en homeopatía para combatir la ansiedad y dolores musculares, aunque más fama sin duda han conseguido gracias a la belleza de su floración, que ha llevado a diferentes especies a ser muy apreciadas en jardinería.

Plantas de cada día; la gatuña (Ononis spinosa)


   La gatuña (Ononis spinosa) debe su nombre común sin duda a las numerosas espinas solitarias que frecuentemente tiene esta leguminosa, habitante de baldíos y bordes de camino, así como prados y herbazales de toda la cuenca mediterránea. El nombre de este extenso género sin embargo deriva del griego "Onos", que viene a significar "asno", debido a la predilección que sentían y sienten por esta planta tanto para comerla como para rascarse en sus ramas cuando no encuentran nada mejor a mano. De ahí que comúnmente también se le halla llamado "asnillo" o "peine de asno" entre otros.

Plantas de cada día; el beleño (Hyoscyamus albus)


   El beleño blanco, adormidera de zorra, hierba loca o flor de la muerte (Hyoscyamus albus) es una sorpresa más que nos guarda el ancho mundo de las solanáceas. ¡El propio padre de Hamlet parece ser que murió envenenado con esta planta! Y es que la familia de los pimientos, tomates y patatas tiene parientes la mar de peligrosos, ya lo vimos no hace mucho con el estramonio, y conviene conocerlos.

Plantas de cada día; el comino silvestre (Lagoecia cuminoides)

   Está muy feo esto de ensalzar una planta sobre otras, pero mentiría si no os digo que el comino silvestre (Lagoecia cuminoides) es algo especial para mí. La primera vez que la vi, en la cuneta de un camino intentando pasar desapercibida entre tantas otras plantas ruderales, me dejó con la  boca abierta. Con esas hojitas pinnadas que parecen suaves y delicadas espinas o plumillas, y esas flores en frágiles umbelas que aparecen en la primavera temprana, entre los meses de marzo y mayo. Dicen que la apariencia de dichas umbelas le hacen a uno recordar las confortables camas que las liebres preparan a sus lebratillos en las madrigueras bajo tierra, y de ahí viene etimológicamente hablando el nombre del género "Lagoecia", que significa "madriguera de liebre". Por otro lado, el epíteto "cuminoides" viene a significar "similar al comino", y esto ya nos dice mucho porque efectivamente sus parduzcas semillas se han venido utilizando como sustituto de éste.

Plantas de cada día; el marrubio blanco (Marrubium vulgare)


   El marrubio blanco, yerba del sapo o meaperros (Marrubium vulgare), es una planta nativa del sur de Eurasia y norte de África que varía entre los 20 y los 60 cm de altura. Sin embargo actualmente puede encontrarse casi en cualquier parte del mundo, estando en algunos países como Australia o Tasmania catalogada como invasora. Etimológicamente, parece ser que el nombre de Marrubium podría derivar del término "Marrob", utilizado durante la Pascua por los judíos para denominar una especie similar, el Marrubio de agua. Sin embargo su relación con el hombre viene de mucho más atrás, ya que según diversas fuentes la semilla del marrubio podría haber sido la denominada "Semilla de Horus", que era utilizada por los antiguos sacerdotes egpicios para contrarestar hechizos mágicos. Algo más mundano era el uso que le dieron los antíguos Romanos, estando descritas numerosas de sus propiedades medicinales en el Manual de Medicina de Aulo Cornelio Celso, en el siglo I. Poco después, otros médicos como Lucious Columela o Galen, le seguirían colmando de agasajos y parabienes, al igual que la mayoría de las civilizaciones humanas en prácticamente todas las épocas; hasta los indios Navajos de Norteamérica usaban su infusión para paliar problemas respiratorios.


Plantas de cada día; la zamarrilla (Teucrium capitatum)


   En una fría mañana, un fuerte brazo está a punto de desafiar el destino del mundo conocido. Teucro, ausente de la feroz batalla que se desarrolla a su alrededor, tensa desde su navío firmemente el arco dorado y Héctor, responsable de la defensa de la ciudad Troyana, está en el punto de mira. Por mucho que los oráculos anunciaran que mientras Héctor viviera en Troya ésta no caería, de todos es sabido que también su arco jamás ha errado un objetivo, y a esa idea se aferra apuntando cuidadosamente. De pronto Teucro se sorprende de cómo el tiempo parece haberse detenido en un instante. A su alrededor los gritos y el sonido del metal han cesado, y tan solo una creciente luz suspendida lo ilumina todo. Es la luz del propio Zeus, que al tocarla rompe la cuerda en el justo momento en que la flecha sale disparada.

Plantas de cada día; el cardillo (Scolymus hispanicus)



   Es común relacionar cualquier tipo de cardo con una "mala hierba", algo improductivo e indeseable que hay que desbrozar. Muy pocos ven en esta multitud de tan poco exigentes géneros la belleza de sus flores, sus formas o sus portes, aunque poco a poco algunos visionarios comienzan a darles el lugar que merecen dentro del mundo de la jardinería. Quizá el cardillo o tagarnina (Scolymus hispanicus) es la excepción dentro de esta mala fama tan generalizada, aunque tan solo sea este un amor interesado. Por el interés te quiero Andrés, y es que el que lo conoce suele ser porque lo ha degustado. Pocos lo relacionarían con la bella planta que es, llena de maravillosas flores amarillas adornando y dando color al baldío más gris del mundo. 

Plantas de cada día; el estramonio (Datura stramonium)

   El estramonio (Datura stramonium) es una planta anual relativamente común en baldíos, cunetas y terrenos abandonados de todo el mundo allá donde encuentre un clima templado o subtropical. Su origen es incierto, algunas fuentes defienden que es nativo de la India, otras de América, mientras que otros lo sitúan en la zona del Mar Caspio. Sin duda una planta controvertida en todas sus facetas.


El estramonio habita en cunetas, baldíos, y como mala hierba en tierras de cultivo.
    Se trata de una solanácea extremadamente venenosa y de enorme variabilidad en el tamaño según los individuos, que ha sido utilizada por el hombre desde tiempos inmemoriales por sus cualidades psicoactivas y estupefacientes en numerosos rituales y ceremonias. Ya sólo la denominación genérica "Datura" deriva del nombre del veneno indio "dhât", utilizado por los miembros de la letal secta thug o "de los estranguladores".
Arriba, un grupo de thugs asesina a un viajero, según un grabado de la Biblioteca Británica.
Abajo, única fotografía conocida de los integrantes de dicha secta, en 1894.
No quedan muchas ganas de conocer a los chicos (vía)

Plantas de cada día; recordatorio de verano


   Ya llega el mes de agosto, y el que más y el que menos está pensando en sus merecidas vacaciones... Pero antes de cerrar este curso escolar, lleno de nuevas plantitas que hemos ido descubriendo juntos al borde del camino, ¿os apetece un último juego?

   ¡Venga, a ver si adivináis todas!


   Esta es la flor de la Nonea vesicaria, hierba del traidor o vergonzosa,. Pero, ¿os acordáis por qué tiene ese curioso nombre?

a) Porque sus pinchudas semillas se esconden debajo de las hojas.
b) Porque sus flores apenas asoman los pétalos más allá del cáliz
c) Porque con sus numerosos pelillos, parece querer esconderse.




  La bonita flor de la fotografía se corresponde a una planta que ya venía siendo cultivada por el hombre desde la Edad de Bronce... pero, ¿cómo se llama?

a) Agujas de pastor (Erodium ciconium)
b) Esparcilla (Spergula arvensis)
c) Alfalfa (Medicago sativa)




   Aquí podemos ver la maravillosa flor de la achicoria (Cichorium intybus). ¿Os acordáis para qué se utilizaba su raíz?

a) Como sucedáneo del café, una vez tostada.
b) Como saborizante potenciador de la vainilla.
c) Como especia para guisos y carnes.




   Esta es la flor de una planta muy especial, la cicuta (Conium maculatum). Por su gran toxicidad, es recomendable saber reconocerla... y tu, ¿en qué te fijarías para diferenciarla?

a) En sus flores de cuatro pétalos.
b) En los puntitos verdes del borde inferior de su tallo.
c) En su especial olor, como a establo.



Esta pequeña flor se corresponde con una boraginácea cuyas hojas recuerdan a la lengua de un perro, y se llama...

a) Mielenrama dorada (Achillea filipendulina)
b) Viniebla (Pardoglossum cheirifolium)
c) Pan y quesillo (Erophila verna)




   La flor que vemos en la fotografía pertenece al renículo (Adonis microcarpha), una planta cuyo género recuerda al mismísimo dios Adonis. Pero, ¿qué le ocurrió, según la leyenda, a Adonis?

a) Que poseía tal belleza, que por su favor enemistó a las propias diosas Afrodita y Perséfone.
b) Que por llevar el fuego primigenio al hombre, fué castigado por Zeus y expulsado del Olimpo.
c) Que era tan vanidoso, que al admirar su reflejo en el agua de un estanque, se descuidó y murió ahogado.




   La Salvia verbenaca de la fotografía, es una planta muy común que ha sido desde siempre conocida porque su infusión es utilizada...

a) Como sustituto del café.
b) Para cerrar heridas y grietas en los cascos de la caballería y ganado ovino.
c) Como colirio, para aclarar la vista.



   La flor que vemos aquí pertenece a la Biscutella auriculata, una planta que nunca ha de faltar en nuestra alacena y que comúmente se llama...



   Soluciones: b/c/a/c/b/a/c/c 

Plantas de cada día; La milamores o valeriana española (Centranthus calcitrapae)



   Es Centranthus un género que comprende nueve especies distribuidas por la región mediterránea. Algunas de ellas, como C. ruber y C. angustifolius son muy usadas en jardinería, naturalizándose con gran facilidad. En concreto, la Valeriana española o milamores (Centranthus calcitrapae) es una hierba glabra y anual de color verde glauco, con ciertas tonalidades rojizas. Sus tallos erectos (quizá algo ramificados en su base pero sin ramas axilares) puede llegar a los 80 cm, aunque en realidad normalmente no superará los 40 cm ya que la altura y robustez de las plantas estará condicionada por factores ecológicos tales como la disponibilidad de agua, riqueza de nutrientes o la temperatura, pudiendo ser muy variable en individuos de una misma población.

Plantas de cada día; la viborera (Echium vulgare)


   ¿Os acordáis que hace poco vimos la viborera (Echium plantagineum), una pequeña boraginácea cuyas semillas y hasta flores se parecían a cabezas de vívoras? ¡El mismo género "Echium" significa "víbora" o "culebra"! Pues hoy os traemos a su hermana mayor, también llamada viborera, buglosa o viperina (Echium vulgare), con la que comparte numerosas afinidades más allá del nombre vulgar, que es el mismo para todas las especies del género. De hecho esta también se creía que era un remedio contra las mordeduras de serpiente, o que su presencia conseguía alejar a estos reptiles del hogar... lo cual es sin duda un mito, vaya por delante.

Plantas de cada día; la viniebla (Pardoglossum cheirifolium)


   La viniebla fue bautizada en 1753 con el bonito término latino de Cynoglossum cheirifolium por Carlos Linneo; un nombre acertado para este género, ya que viene a significar literalmente "lengua de perro", haciendo honor a la especial forma de sus hojas. El término cheirifolium hace también referencia al parecido que guardan estas hojas con las del Cheiranthus cheiri.

Plantas de cada día; la hierba estrella (Plantago coronopus)



   La hierba estrella o estrellamar (Plantago coronopus) es una hierba anual o bienal que recibe su nombre de la especial forma de sus hojas, basales y dispuestas en roseta, y muy divididas. Como ya viésemos, el significado del género Plantago aludía a la "planta del pie", por la forma de las hojas de muchas de sus especies. No es algo significativo para la hierba estrella, que al tener hojas pinnadas en nada recuerda a la forma de un pie o huella. Sin embargo, la imaginación de Plinio el Viejo le llevó a compararlas algo más acertadamente con las patas de un cuervo, que es lo que viene a significar el epíteto latino "coronopus".


 

Plantas de cada día; la ferula o cañaheja (Ferula communis)


   Cuenta el poeta griego Hesíodo en su obra "Teogonía", allá por el año 700 a.C., cómo el titán Prometeo, en su afán benefactor hacia la humanidad, robó el fuego sagrado de Zeus y lo transportó en el carro alado de Helios hasta la tierra escondido en una cañaheja prendida, ardiendo en su interior oculta lentamente. La historia venía de un poco más atrás, ya que precisamente Zeus había negado al hombre el fuego como castigo a otro engaño previo del mismo Prometeo, quien había sacrificado un buey partiéndolo en dos, dándole a elegir entre la parte con la piel y los huesos pero oculta bajo jugosa grasa, y dejando la carne en la otra mitad.

Plantas de cada día; la hierba del traidor (Nonea vesicaria)

   El género que hoy nos ocupa tiene un nombre de lo más bonito; Nonea. En principio el nombre de esta boraginácea es atribuido a la memoria del médico y botánico alemán Johann Philipp Nonne, aunque según otras fuentes cercanas a Dioscórides podría habérselo dado por un nombre obsoleto alternativo al género Anchusa.

   Sea como fuere, este género tan común como desconocido abarca cerca de 35 especies, todas ellas especialistas en las duras condiciones que ofrece el clima mediterráneo. Tienen su origen y máximo apogeo en la zona más oriental de la cuenca mediterránea, aunque no por ello deja de estar presente con al menos cinco especies en la península ibérica. 

   La Nonea vesicaria (vergonzosa, lanuda blanca, o hierba del traidor) es una preciosa herbácea anual de entre 10 y 40 cm de longitud, relativamente abundante del centro, sur y este de la península. El nombre de lanuda blanca le viene sin duda debido a la abundancia de pequeños pelillos que la cubren por completo dándole un aspecto algodonoso, mientras que los otros dos (vergonzosa o hierba del traidor) probablemente le vengan debidos a que los pétalos apenas son mayores que el cáliz que las cubre y dan la impresión de estar "escondidos". El epíteto "vesicaria" proviene probablemente de una posible antigua aplicación médica para casos de infecciones urinarias, o símplemente al aspecto hinchado de dicho cáliz durante la floración, que se asemeja en forma a una vejiga.

   La encontraremos normalmente en el borde de un camino o en las márgenes de los cultivos, en suelos desde la costa y hasta los mil metros, tanto ácidos como básicos aunque preferiblemente con cierta presencia de nitrógeno. 

   Podrá desarrollarse en uno o varios tallos rectos aunque poco ramificados, pero siempre cubiertos de dos tipos de indumento; uno basado en pelos largos, de hasta 0.8 mm de longitud, y otros más cortos y glandulares. Sus hojas serán enteras o insinuadamente dentadas, siendo las caulinares inferiores algo más estrechas en su base y espatuladas. Las superiores resultarán más oblongas y agudas, además de sentadas. Las flores (actinomorfas, asimétricas) aparecerán tempranas entre los meses de febrero a mayo, y se agruparán en inflorescencias cimosas.

   Una cima es un tipo de inflorescencia en la que la flor terminal del eje es la primera en abrirse, mientras que las demás se desarrollan lateralmente. En estas inflorescencias el eje principal termina en una flor, por lo que deja de crecer, pero algo más abajo del mismo se desarrollan yemas que darán nuevas flores y que, en ese momento, dejarán también de crecer.

   El cáliz quedará dividido y con un aspecto cilíndrico, dando un aspecto vejigoso y peludo. La corola será de un color violeta oscuro o amarillento, que apenas se mostrará debido a la longitud del cáliz. Las núculas o frutos secos, dispuestas bajo las hojas, tienen un aspecto peculiar y característico que ayudará a reconocer y conocer a este habitante tan curioso de cunetas y baldíos.

   Actualmente se está estudiando el potencial uso de sus semillas, al igual que en otras boragináceas, como nueva fuente de ácido γ-linolénico.

Plantas de cada día; la cañareja (Thapsia villosa)

   Seguro que más de una vez la hemos visto vegetando por suelos áridos, pobres en nitrógeno, muy soleados (no soporta la sombra) y secos, algo degradados. También al borde de caminos y claros de bosque de la zona occidental mediterránea, englobando con ello tanto el norte de África como la península ibérica y Francia. Es la cañareja o zumillo (Thapsia villosa); una herbácea perenne y ruderal bastante común que habita en todo tipo de suelos desde el nivel del mar y hasta los 1800 m.

Plantas de cada día; la cicuta (Conium maculatum)


   Hoy nos visita una planta con mucha historia, la cicuta o beleña (Conium maculatum). Aunque hoy la catalogamos de mala hierba, ya el propio Linneo, en su Hortus cliffortianus (1737) decía que tan solo el nombrarla infundía miedo en grandes y pequeños. No es para menos, sin duda es la más peligrosa de las umbelíferas, aunque quizá lo más soprendente sea el desconocimiento general de su existencia como elemento relativamente frecuente en bordes de camino o terrenos removidos a orillas de cualquier paseo.
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